W winnicy w Kalifornii zostają znalezione zwłoki 18-latki. Patrick Jane podejrzewa, że morderstwo nie było zamierzone. Detektywi próbują odtworzyć przebieg wydarzeń. Krąg podejrzanych zawęża się do jej chłopaka i szefa baru.
Zostaje znalezione ciało nastoletniego Justina. Chłopak uczestniczył w obozie wychowawczym dla trudnej młodzieży. Rodzice ofiary są przekonani, że dyrektor placówki odpowiada za śmierć ich syna. Patrick zdobywa zaufanie kolegów zmarłego.
Agenci CBI badają miejsce, w którym zamordowano 19-letnią Emmę. Ofiara była jedną z bliźniaczek, z których druga, Maya, zaginęła. W tym czasie na niebie pojawia się samolot kreślący znak Czerwonego Johna.
Tytułowym bohaterem serialu jest Patrick Jane (Simon Baker), który pracuje jako niezależny prywatny detektyw i konsultant w Kalifornijskim Biurze Śledczym. Wcześniej, dzięki niezwykłemu talentowi obserwacji i dedukcji, udawał on medium wykorzystując naiwność innych ludzi. Jednak gdy seryjny morderca Red John zabił jego żonę i córkę postanowił porzucić dotychczasowy zawód i pomagać policji. Stosując swoje zdolności oraz wykorzystując takie metody jak sugestia, hipnoza czy manipulacja potrafi rozwiązać najróżniejsze sprawy kryminalne.